上野の西郷隆盛像はなぜ着物姿？妻が絶句した理由と愛犬の謎に迫る

東京・上野恩賜公園の南端に佇み、100年以上の長きにわたり東京のシンボルとして親しまれている「西郷隆盛像」。維新の三傑と称される軍事・政治の指導者でありながら、威風堂々たる軍服姿ではなく、胸元をくつろげた着物（浴衣のような普段着）姿で犬を連れて立つその姿には、多くの人が一度は疑問を抱いたことがあるはずです。

1898年（明治31年）の除幕式当日、銅像を初めて目にした妻・糸（いと）が「宿主（うちのひと）はこげな人じゃなかった」と絶句した有名なエピソードや、1枚も写真が残っていない西郷の真の素顔など、この像には教科書に載らない波乱に満ちた制作秘話が隠されています。本稿では、上野恩賜公園の西郷隆盛像にまつわる歴史の真実を紐解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：軍服ではなく着流し（ウサギ狩り姿）で造られた背景には、明治政府による「逆賊」の警戒と政治的配慮があった
• 要点2：妻・糸の発言は顔の造形だけでなく、極めて礼儀正しかった西郷が「人前に普段着で出るはずがない」という困惑から出たもの
• 要点3：本体は名匠・高村光雲、愛犬「ツン」は後藤貞行が手掛け、実在しない西郷の肖像画をベースにした最高峰の彫刻技術が凝縮されている

【最大の謎】なぜ軍服ではなく着物姿なのか？建立の理由と政治的背景

西郷隆盛といえば、明治新政府で陸軍大将まで上り詰めた最高幹部の一人です。にもかかわらず、上野恩賜公園の西郷隆盛像が軍服を着ていない背景には、当時の極めてデリケートな政治状況が関係しています。

西郷は1877年の西南戦争で明治政府軍と戦い、敗れて命を落としたため、長らく「朝敵（逆賊）」とされていました。その後、1889年（明治22年）の大日本帝国憲法発布に伴う大赦によってようやく名誉が回復され、西郷隆盛像の建立計画がスタートします。しかし、旧政府軍関係者や薩摩閥の台頭を警戒する勢力からは、陸軍大将としての軍服姿で像を建てることに対して強い反対意見が噴出しました。

軍服を着せれば再び「反乱の象徴」や「軍事的主導者」としてのイメージが前面に出てしまう――そうした政治的対立を避ける落としどころとして選ばれたのが、西郷が愛した趣味である「ウサギ狩りに興じる庶民的な姿（着流し姿）」でした。国家の英雄でありながら親しみやすい散歩姿で表現されたのは、明治という激動期における苦渋の政治的妥協の産物でもあったのです。

【除幕式の波乱】妻・糸の「宿主はこんな人ではない」発言の真実と似ていない理由

1898年12月18日、多くの参列者を集めて行われた除幕式で事件が起きます。除幕の瞬間に銅像を見上げた妻・糸が、思わず「アラ、うちの宿主（ひと）はこげな人じゃあなか（こんな人ではありません）」と呟き、周囲を慌てさせたという逸話です。

この言葉が生まれた最大の理由は、「西郷隆盛本人の写真が1枚も存在しない」という事実にあります。暗殺を極度に警戒していた西郷は生前、決して写真館で撮影に応じることがありませんでした。そのため、現在知られる肖像画は、イタリア人画家エドアルド・キヨッソーネが、弟の西郷従道（顔の上半分）と従弟の大山巌（顔の下半分）を掛け合わせて描いたモンタージュ画でした。銅像もこの肖像画を参考に制作されたため、実物を知る遺族からすれば違和感を禁じ得なかったのです。

さらに糸がショックを受けたもう一つの理由は「身なり」でした。生前の西郷は礼節を極めて重んじる性格で、正装を崩して人前に出ることを嫌っていました。たとえ親しい間柄であっても着物を肌脱ぎしただらしない格好を見せることはなく、ましてや「公の場所に普段着のまま立たされる」こと自体、西郷の矜持に反すると感じたがゆえの悲痛な叫びだったと伝えられています。

【名匠たちの合作】高村光雲が手掛けた本体と後藤貞行による愛犬「ツン」の秘密

造形美術の観点から見ても、上野の西郷像は日本の近代彫刻史に輝く傑作です。制作陣の陣頭指揮を執ったのは、近代日本を代表する彫刻家・高村光雲でした。光雲は徹底した写実主義に基づき、重量感あふれる堂々たる体躯と、どこか憂いを帯びた温かみのある表情を見事に具現化しました。

そして、西郷の傍らで躍動する愛犬の制作を担当したのが、当時「動物彫刻の第一人者」として知られた後藤貞行です。西郷が連れている犬の名前は「ツン」として広く知られていますが、ここにも意外な事実が存在します。

実は、モデルとなった薩摩犬のツンは「メス」でしたが、銅像として彫刻された犬は引き締まった体つきの「オス」として表現されています。薩摩犬の特徴であるピンと立った三角の耳と、ピンと巻いた尾、そして獲物を見据える精悍な眼差しは、後藤貞行の卓越した観察眼によって生命を吹き込まれたものです。

【歴史と変遷】上野恩賜公園に建てられた理由と激動の時代背景

なぜ故郷の鹿児島ではなく、東京の上野恩賜公園に建てられたのでしょうか。そこには、西郷隆盛という人物が東京の歴史に果たした決定的な役割が深く関わっています。

1868年、西郷は勝海舟との会談によって「江戸無血開城」を実現させ、100万人を超える江戸の町民を戦火から救いました。その後、彰義隊が立てこもる上野の山を舞台にした「上野戦争」において、新政府軍の総指揮を執ったのが西郷本人でした。つまり、上野の山は明治維新の激戦地であり、近代東京の夜明けを象徴する場所だったのです。

銅像の建立にあたっては、全国の有志約2万5000人から小口の寄付金が集められました。激動の時代を駆け抜け、最後は散っていった大西郷を偲ぶ国民的な想いが、この地に記念碑を打ち立てる原動力となりました。

【現地レポ】上野公園の西郷隆盛像へのアクセスと知っておくべき見どころ

実際に現地を訪れる際に押さえておきたいアクセス情報と、鑑賞を何倍も深く楽しむための見どころを整理しました。

■ 最短アクセスルート
・JR「上野駅」公園口より徒歩約3分
・京成電鉄「京成上野駅」正面口より徒歩約2分（階段を上がってすぐの広場）

■ 必見の鑑賞ポイント：計算された「遠近法マジック」
像の前に立ったら、ぜひ真下から頭部を見上げてみてください。像の総高は約3.7メートル（台座を含めると約8メートル）に達しますが、下から見上げたときに頭部が小さくすぼんで見えないよう、高村光雲はあえて頭部を実際の人体比率よりも大きく設計しています。下から見上げたアングルでちょうど完璧なプロポーションに見えるよう計算された視覚効果は、名匠ならではの技向です。

腰に差した短刀の精巧な造形や、今にも駆け出しそうな薩摩犬の筋肉の張り具合など、細部に宿る職人技も見逃せません。

【上野の西郷隆盛像】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：西郷隆盛像が連れている犬の名前と種類は何ですか？
A1：犬の名前は「ツン」といい、鹿児島原産の「薩摩犬（さつまいぬ）」です。西郷は大の愛犬家として知られ、生涯で何頭もの猟犬を飼っていました。像の犬は後藤貞行が制作を担当しています。

Q2：西郷隆盛の本物の写真は本当に1枚も存在しないのですか？
A2：公式に確認されている本人の生前写真は1枚もありません。暗殺を恐れて写真を撮らせなかったため、現在見られる肖像は、弟の西郷従道や従弟の大山巌の顔立ちを合成して描かれたモンタージュ画が原典となっています。

Q3：上野公園のどのあたりに立っていますか？
A3：上野恩賜公園の南端、京成上野駅の真上にあたる高台広場に位置しています。JR上野駅の「不忍口」または「公園口」からアクセスするのが最も便利です。

まとめ：100年以上の時を超えて愛され続ける「人間・西郷隆盛」の魅力

上野恩賜公園の西郷隆盛像は、単なる歴史的モニュメントにとどまらず、明治という国家再編の陰で繰り広げられた政治の駆け引きや、名匠たちの情熱、そして遺族の切なる想いが幾重にも重なり合って成立した芸術品です。

軍服を脱ぎ捨て、愛犬とともに穏やかな眼差しで東京の街を見守るその佇まいは、結果として彼が最も愛した「飾らない人間味」を後世に伝える最良の姿となりました。上野を訪れた際は、ぜひその足元に立ち、激動の歴史と造形に込められたメッセージに思いを馳せてみてください。 （出典: 上野 西郷 隆盛 像（Yahoo!ニュース））